2020年，疫情让在线教育再次站上风口，在资本加持的影响下，也让这个赛道催生出新一轮竞争。2021年，在线教育企业如何降本增效、产品差异化成为保持竞争的关键。同样，在线教育外界环境在疫情的反复刺激下加速变化，用户对在线教育产品的质量和效果的要求不断提升，企业更加关注产品内容和学习效果。
    “对于在线教育企业而言，现金流是最重要的。”伴鱼市场部负责人翟磊对记者说，只靠“烧钱”拼不出未来，如果做不到稳定的增长，资本市场也不会继续买账。对于在线教育企业来说，想要实现长期可持续发展，需要做好用户价值和企业价值的平衡。
    在线教育快速发展下，获客成本也大幅增加。据翟磊介绍，2020年年初的时候，行业投放一个AI课小课包的成本大约是200多元，现在，不到一年的时间，已经涨到1000元左右。一对一在线课的获客成本更是居高不下。当众多教育企业为一对一高成本苦恼时，“伴鱼在线欧美外教一对一的获客成本近乎为零。”翟磊表示，最近几年，伴鱼的一个客单的推广基本维持在10元上下。通过伴鱼绘本、AI课程、小程序、H5分享页面，伴鱼不断打造自己的用户池，借助用户池的裂变创造更低的获客成本。
    伴鱼一直坚持做健康发展的企业，目前已经达到营收平衡的状态。翟磊介绍，一方面，通过算法系统，进行数据驱动，把控营收投入比；另一方面，我们关注竞争格局，在整体市场环境下保持自己的健康度。坦白说教育行业还是有风险的，在现金流控制不好的情况下，一旦遇到增长问题的话，用户已经付费的课程还是要继续上，课销停不了，这会对公司的运营造成巨大的压力。所以即使有融资的助力，我们也需要保持健康度的情况下发展。
    此外，不少在线教育企业还围绕学生来制定策略，选择靠扩科来弯道超车。
    对此，翟磊也有同感，他认为，一方面，一个学生的需求不止一个科目，至少在K12阶段肯定有很多的学科都需要学，通过扩科可以实现交叉购买降低成本，扩科基本上是今年或者接下来互联网教育机构必选的一件事情。另一方面，因为用户需求和经济实力不同，仅就英语学科来看，不是所有人都能上得起一对一的，即使上一对一，也不是所有人都能上得起欧美的一对一，除了一对一，用户也有绘本、AI课等需求，不同的人需要提供不同类型的产品。所以拓展产品类型、模型和学科肯定是必选的。翟磊透露，伴鱼在深耕少儿英语的同时，也在积极扩展学科，语文已经上线，数学也将上线。
    他说，目前，在线教育中头部机构扩科有两个方向，一个是横向学科发展，布局语、数、英；另一种是纵向，从初高中往低年龄去下探，或者从低龄向高年级提升。
    2021年，在线教育值得关注的是或将面临监管加强行业规范。
    翟磊预计在线教育的监管是越来越严。当前一些行业乱象，可能与用户增速提高有关。例如退费难问题，由于很多教育公司采取预付费形式，公司经营不善后会发生连续问题，可能对消费者造成伤害。
    也有业内人士分析认为，监管层或许会在近期出台一些新规规范在线教育财务、营销、教师资格等问题，以保护消费者的权益。