2020年，突如其来的疫情，让新零售走上新风口。新零售不仅经历着场景的变换，也正驶入智能化的快车道。
    2019年10月，国家发展改革委、市场监管总局联合印发的《关于新时代服务业高质量发展的指导意见》指出，要推动人工智能、云计算、大数据等新一代信息技术在服务领域深度应用，提升服务业数字化、智能化发展水平，引导传统服务业企业改造升级。近几年，一些科技企业正投身其中，工博士机器人技术有限公司（以下简称为“工博士”）便是其中之一。
    试水人工智能助跑新零售
    “现阶段，工业智能工厂的发展已经向前迈进了一大步，下一步摆在面前更多的是商业智能化发展。”工博士机器人技术有限公司CEO申小朋对中华工商时报记者说，当前，已经有大量的科技企业推动制造业数智化升级，而服务业正需要人工智能等高新技术带来产业新变革。
    申小朋介绍，工博士最早是投身智能制造领域，研发工业自动化产品，提供解决方案，在工业机器人应用方面积累了丰富经验。“但是近几年，‘新零售’的概念比较火，来自工业领域的我们也希望让自己的技术走进人们的生活，服务百姓。”他回忆，最初他们并没有想到很好的契合点来将积累的技术经验运用其中。
    “2017年起，一些消费领域的品牌商找到我们，反馈了他们发展中的痛点，表达了想通过技术创新来改革，我们便开始尝试用机器人服务零售领域。”申小朋说，市场释放出的信号让他决定带领团队试水人工智能助力新零售。
    通过调研，工博士研发的第一个项目就是奶茶机器人。“奶茶机器人1.0版本诞生，一台小小的设备，通过大数据将人、货、场串联起来，让智能制造的技术在零售领域小试牛刀。”申小朋感慨，工博士从投入、研发到产出，经过无数方案修改和验证，而这背后是制造业创新创造思想的体现。机器人可以在顾客扫码点单后，制作出对应的奶茶，实现奶茶的标准化生产。
    2018年“双十一”期间，工博士联合阿里巴巴等多方打造的“快乐柠檬”无人奶茶店，在阿里巴巴总部试点运营；2019年3月，工博士推出新零售机器人2.0——“雷萌一号”，携手阿里巴巴在上海打浦桥地铁站打造了首家“快乐柠檬”AI智慧门店。
探索新零售降本增效的多元应用
    “我们不是为了让自动化去完全取代人，而是为了更好地让新零售领域提质增效。”申小朋接受采访时表示，在人工智能的助力下，新零售能逐步打通供应链、生产链各环节，使得各环节数据共享成为可能，从而实现降本增效，颠覆体验，增加更多的商业价值。
    申小朋介绍，相比于工业智造，人工智能在新零售的应用场景比较分散，除了机器人制作和销售奶茶、咖啡、冰淇淋等定制化的食品，还涉及智慧餐厅、智慧度假区等多元应用。从目前的市场状况来看，大多应用属于前期探索阶段，但正走在行业发展的大趋势之中。
    目前，申小朋正带领团队着手新项目，准备在智慧餐厅应用中大显身手。“同济大学打造智慧餐厅，我们现在对接的是汉堡机器人项目。”申小朋告诉记者，工博士为同济大学研发的汉堡机器人有三台。在自动化流程中，机器人不仅可以完成点餐、制作，还能实现将汉堡送到餐桌旁的一条龙服务。
    另外，工博士也在跟海底捞智慧餐厅商谈合作。近两年，海底捞推出智慧餐厅，一度掀起餐饮“无人化”“智慧化”相关概念的热议，工博士联合上海人工智能研究院已经在后厨的大数据统计和管理系统的研发上投入了大量精力，致力于实现机器人煮面、烧烤、标准化配餐等技术，满足智慧火锅餐厅的定制化需求。
    “在这些新零售应用的探索中，我们不断努力通过产品和服务的重塑，实现业务模式的革新，更好地服务于第三产业，但我们的力量还是有限的。”申小朋在采访中表示，推动人工智能新零售领域的大发展，还需要更多的科技创新企业参与其中，为多元应用的开发献力献策。
直面新零售智能转型的诸多挑战
    对于人工智能助力新零售的这条路，申小朋和团队成员信心满满。而这条路到底能走多远？“零售业乃至更多的行业，简单重复性劳动必将被人工智能替代，部分创造性工作将逐步被新一代人工智能替代。”大数据研究与应用湖南省重点实验室副主任、湖南大学信息科学与工程学院教授陈浩对记者说，以人工智能为代表的IT创新技术会对零售业的升级产生越来越大的影响。
    其他专家也表示，人工智能赋能新零售在疫情期间已初见成效，人工智能技术将持续推动零售业数智化升级。“人工智能是提高效率的重要途径，在新零售领域的应用就是很好的体现，虽然人机互动等一些体验还不够理想，但它还是能解决应用场景不足、劳动力匮乏等问题，疫情期间的情况也能证明了这一点。”中南财经政法大学数字经济研究院执行院长盘和林对记者说。
    “智慧餐厅等系统化智能管理手段的提升，正推动业态精细化发展。”上海财经大学电商研究所执行所长崔丽丽认为，零售业数智化升级的过程中，人工智能更多体现在算法和数据智能方面。数据驱动管理向精细化转变，更好对接终端需求来提升体验会是一个长期的方向。“数据驱动管理需要思维转变，不仅是表象上设备和端口的改善，必须是全流程变革，触及思维方式颠覆，但这方面惯性和阻力较大。”崔丽丽对记者说。
    采访中申小朋也坦言，工博士未来发展依然面临挑战，一是成本高，二是技术不成熟。他解释道：“人工智能零售市场目前还属于前期，研发投入较高，产品还没有实现大规模批量生产，所以产品价格偏高，市场推进速度就会受到影响。另外，人工智能零售方面涉及的产品线较长，从软件到硬件，产品更新迭代功能的实现，受很诸多因素影响，如果希望产品更‘懂’你，就需要大量的数据采集与分析，但大数据还没有智能到这种程度。”
    对于科技企业如何更好地投入人工智能在新零售领域的发展，陈浩指出应拥抱变化，敢于挑战。“未来科技企业之间的竞争将主要是认知和维度的竞争，谁能更早把握技术制高点，提升技术创新思维维度，持续推动核心技术创新并提升行业人工智能应用水平，谁就能真正立于不败之地。”陈浩表示，虽然零售业与许多行业相比利润低，现阶段人工智能投入相对不足，市场推动较慢，但随着技术不断升级和成本逐渐减低，人工智能终将在零售业广泛普及应用。
    (图)第三届智博会暨黑科技展上，工博士联合蜜菓打造无人智慧奶茶门店