9月23日至24日，由南通市工商联（总商会）、通商总会主办，西安市南通商会承办的全国南通商会合作交流第八次会议在西安召开，来自陕西省、江苏省工商联的领导，西安、汉中和家乡南通的政府、工商联领导，全国21家在外南通商会会长、秘书长、企业家代表和异地江苏商会南通籍会长、异地南通商会筹备组代表等178人参加大会。
    一天半的时间，围绕“凝聚商会力量、共谋高质量发展”主题，邀请专家作当前经济形势报告、召开合作交流项目推介会、召开通商总会一届四次理事会和全国南通商会合作交流第八次会议，分析研判经济形势，交流商会工作经验，服务家乡招商引资，理清商会发展思路。西安市南通商会等八家在外商会作了交流发言，介绍了商会亮点工作和品牌工作，对后疫情时代作了深入思考，深圳市南通商会、徐州市南通商会就商会之间、会员企业之间的成功合作案例作了介绍，推动全国南通商会进一步加强合作交流，助推商会高质量发展。项目推介会上，在外通商凯璞庭资本管理（集团）有限公司与西安交通大学就原位断层光谱仪项目进行了签约。
    全国南通商会合作交流会议只是近年来在外通商加强合作交流，主动回乡投资兴业，促进共赢发展的一个缩影。事实上，近年来在外南通商会积极配合家乡党委政府在所在地开展招商推介活动，组织多批次在外通商回乡投资考察，并达成了一些投资项目。据不完全统计，近3年来，全市已吸引在外通商回乡投资项目超百个，投资总额超500亿元。
通商发展史是一部爱国奋斗史
    南通作为中国近代第一城，物华天宝、文化厚重，自古以来名人辈出。特别是近代以来，以张謇为代表的通商精英在南通兴办实业，形成中国最早具有现代商业精神的通商群体。张謇也是践行“强毅力行、通达天下”通商精神的第一人，前不久，习近平总书记在企业家座谈会上称赞张謇是爱国企业家的典范。从张謇身上我们看到了近现代企业家拥有的爱国主义情怀、实业救国的风范和胸怀大志的气度。
    此后100多年，通商群体不断壮大，知名度、美誉度不断提升，尤其是改革开放以来，一大批通商立足南通、面向全国、走出国门，创业足迹遍布全球。新一代的通商秉承张謇爱国主义精神，弘扬艰苦创业、务实开拓的传统，与时俱进，锐意进取，用全新的经营理念，创新的管理模式，崭新的自身形象，诠释和发扬着“强毅力行通达天下”的通商精神，为南通乃至全国对外开放、经济发展作出了卓越贡献。
通商发展史是一部商会建设史
    通商在全国、全球的不断发展壮大，急需一个有号召力、有影响力的组织，成为政府与企业、企业与企业、企业与社会的桥梁纽带。在此背景下，在外南通商会应运而生。南通市工商联（总商会）顺应通商蓬勃发展的形势，推动各地南通商会加快组建步伐。
    2000年，第一个在外南通商会——昆明市南通商会成立。此后，在南通市工商联（总商会）的支持推动下，成都市南通商会、南京市南通商会、深圳市南通商会、上海市南通商会、西安市南通商会等重点地区南通商会相继成立，目前在外全国南通商会总数已达21家。今年，南通市工商联（总商会）经过认真梳理分析，自我加压，制定了《重点地区商会组建三年行动计划工作方案》，力争重点地区南通商会3年实现全覆盖。与此同时，尼日利亚南通侨商联合会、俄罗斯西伯利亚南通同乡会、日本南通同乡会、澳大利亚南通同乡会、赞比亚南通商会等海外南通商会也先后成立，目前海外南通商会已有43家。
通商发展史是一部反哺家乡史
    商会组建只是推动通商发展的第一步。如何把在外南通商会资源转化为推动南通民营经济高质量发展的动力？南通市工商联（总商会）在实践中不断探索。
    2013年春节，南通市工商联（总商会）首次组织召开了“故乡情、故乡行”在外通商新春座谈会，企业家们与市领导共叙亲情、友情、乡情，探讨反哺家乡，共谋发展大计。同年12月14日，全国南通商会合作交流第一次会议在南京召开，围绕“合作、发展、共赢”主题，8家全国南通商会会长、副会长、秘书长和相关通商企业家开展了合作交流研讨，相互加深友谊，增进了解，为合作发展共赢奠定了基础。截至目前，南通市工商联（总商会）已连续8年举办“故乡情、故乡行”在外通商新春座谈会和全国南通商会合作交流会议，在通商群体产生了广泛的影响。
    此后，通商发展的步伐继续加快，成立覆盖海内外50万通商的通商总会时机也已成熟。在南通市工商联（总商会）的倡议下，经过与在外通商深入探讨交流，市工商联（总商会）就成立通商总会、举办通商大会向南通市委市政府作了专题汇报，得到市委市政府的高度重视。2017年5月21日，通商总会正式成立。5月22日，首届通商大会召开。当年，全市工商联系统共签订回乡投资项目33个，投资总额85.89亿元。2019年，举办了第二届通商大会，今年又配合市委市政府召开了全市民营经济发展大会暨第三届通商大会，积极推动在外通商回乡投资兴业。策应长三角一体化发展战略，助力家乡经济社会发展，经南通市工商联（总商会）提议，2019年12月，由上海市南通商会等26家长三角各地南通地区商会组成的长三角南通商会联盟在上海成立，联盟将进一步探索整合区域间各类资源，优化区域商会合作机制，搭建创新共享平台，助力长三角地区南通商会回乡投资发展。
    南通市委书记徐惠民表示，通商崛起是强毅力行、通达天下的奋斗历程；通商力量汇聚为振兴实体、壮大实业的重要贡献；通商闯天下体现了筚路蓝缕、开放创新的不懈追求。实践充分证明，通商是南通最为宝贵的资源和财富，在全市经济社会发展中具有举足轻重的地位，发挥了不可替代的作用，作出了十分重要的贡献。