1988年，北京市新技术产业开发试验区成立。胡昭广放弃铁饭碗，通过竞聘成为试验区办公室第一任主任。他在上任之初就明确提出，中关村要学习硅谷、复制硅谷。50个生气勃勃的年轻人满怀激情地把旧桌旧椅搬到一起，将试验区的牌子挂起来，连个仪式也没有，试验区就“起跑”了。这就是中关村科技园区的前身。
    40余所高校、206家各级科研院所聚集的丰富智力资源，让中关村从来不缺乏创新活力。在第一代本土科研人员“下海”成就中关村电子一条街的繁荣之后，海归人才又在上世纪90年代的互联网浪潮中激情迸发，成为中关村“二次创业”的成功典范。
    这一轮热潮中，海归们不仅带来了先进技术和前卫理念，也向中关村移植了与西方接轨的现代科技公司管理架构。与此同时，本土企业、高校院所等市场主体，纷纷探索将科技创新转化为经济增长动力的发展路径，中关村企业逐渐摆脱以贸易为主的盈利模式，开始实现高新技术产业的规模化发展，迈入链接全球创新资源加速“跟跑”的第二个十年。
    2001年，《中关村科技园区条例》正式实施，其中一条“法无明文禁止不为过”，被敏感的国外媒体称之为“对知识人才充满敬意的法律”。
    2009年3月，国务院批复同意在中关村建设国家自主创新示范区，推动中关村科技园区在本世纪前20年再上一个新台阶，成为具有全球影响力的科技创新中心。自此，中关村吹响了第三次创业的号角，进入原创引领、高效发展的第三个十年。