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  往期回顾:    高级检索   出版日期: 2018-08-16
2018-08-16 第04版:四版 【字体】大 |默认 |

“老村长”靠产权保护走出黑土地

作者: ■本报记者刘洁蒋承志 来源:中华工商时报 字数:2392

    区域性品牌在走向更大市场的过程中如何用好知识产权保护机制?这样的话题,对东北一些走出去的企业而言,其中甘苦,似乎总没法说清楚。黑龙江的著名白酒企业老村长的遭遇,在东北企业中非常有典型意义。
    作为东北黑土地上孕育出来的东北特色低档白酒中的优质品牌,老村长酒以每年万吨的产能,成为中国农村市场的“宠儿”。然而,名气大了,市场拓展了,麻烦也来了。和黑龙江众多食品加工业的品牌一样,虽然成为了绿色食品行业的“拳头产业”,并且成了全国知名品牌,企业在规模化发展过程中,却因为“知识产权侵权”问题,饱受折磨。
    在被“仿制”“假冒”等种种侵权之后,“老村长”选择了法律武器,通过维权,保护住了自己品牌的纯洁性,也维护了自己的市场地位。
    各种“村长”傍着“老村长”
    “黑龙江省老村长酒业有限公司”自1995年成立,企业的主打产品就是“老村长”品牌白酒,经过多年的悉心打造,“老村长”品牌已成为凝结着有形与无形资产的全国酒类知名品牌。但是“老村长”品牌走出黑土地最大的困扰,就是商标侵权。
    据介绍,“老村长”白酒是在2012年前后开始面临非常严峻的商标侵权局面的,那时,也正是“老村长”品牌初具全国性知名度,且品牌价值正处在高速上升期,相应市场上对“老村长”商标近似侵权的规模也同时处于大批量的恶性爆发期,近似侵权形势已近失控。其中部分近似侵权企业已形成一定规模,且与“老村长”商标的近似度极高,甚至其市场宣传、广告用语、促销方式及产品包装瓶型、字体等方面均高度模仿“老村长”商标及产品。一时间,什么“好村长”“有老村长”等等品牌甚至公然上了糖酒采购会。市场上针对“老村长”商标的规模化侵权态势已经形成,情况十分危急。
    市场人士分析,出现这类问题的主要原因在于:随着“老村长”品牌在市场上知名程度的不断提高,其也成为众多近似商标复制、摹仿的对象。一些怀着不良企图的不法企业和个人正是看重了“老村长”商标贴近老百姓的品牌文化特征,利用广大消费者对“老村长”商标的熟知程度,采用不正当竞争手段,对消费者进行误导,摹仿和抄袭“老村长”商标进行恶意抢注或者“擦边球”式的近似仿冒注册。这些侵权商标的注册严重误导消费者,扰乱正常的市场秩序,使企业的商业信誉和产品声誉受到严重的损害。
    另外,酒行业从业门槛较低,大型规模化酒企主导行业发展,但小微酒企、个体经营甚至一些非法经营的从业者数量众多,且良莠不齐,并同时存在严重的恶性竞争,其恶性竞争的目标均为知名品牌酒企,其手段主要是以近似商标侵权为主。
    把品牌维权定位发展战略
    自2012年起,“老村长”酒将企业的品牌保护及维权工作上升到了企业发展战略的高度。一方面,先摸清近似商标的数量、状态、所属企业等基础信息,并分类制定维权方案;另一方面,对侵权企业及侵权近似商标采取“零容忍”的态度,对新发现的侵权近似商标,发现一件,打击一件;对已经注册的近似商标采取向商标局、商评委申请无效宣告裁定或向法院提起维权诉讼的方式坚决进行维权行动。
    据统计,历时6年的艰辛维权历程,在商标主管行政机关和人民法院的公正裁定下,共打掉侵权近似商标共计166件,目前尚有近百件近似商标仍在行政维权及司法维权诉讼中。其中被打掉的近似商标中比较典型的有:河南好村长酒业有限公司注册的“好村长”、黑龙江省承旭酒业有限责任公司注册的“老乡长”、滕州市荆泉酒业有限责任公司注册的“黑村长”、北京广阔阳光商店注册的“老村民之长”、葛贵喜(吉林省个人)注册的“新村长”等等,不胜枚举。
    在分析侵权诉讼中可以发现,外省市的企业或个人成被告的居多,但不乏也有本乡本土的本省企业进行“近似侵权”。个别企业甚至至今仍持续纠缠,并近似侵权方式花样百出,且屡禁不止。
    如今,随着“老村长”多年来积累的大量成功维权案件的判例,商标主管行政机关和各级人民法院均对企业的处境给与了高度关注。据介绍,截至目前,商标主管机关在商标初审环节驳回的与“老村长”近似的商标近百件,各级人民法院判决的维权案件十余件。然而,在各级商标主管机关及法院的公正裁决下,虽然打击了一部分侵权商标,也起到了一定的维权效果。但是,新发近似商标仍然不断涌现、层出不穷,且侵权方式也更加隐蔽和多样,各种侵权手段无所不用其极。使得企业在巨大的市场压力下持续承担着商标维权的综合成本及市场损失。
主动维权保护企业走出黑土地
    “老村长”所经历的品牌维权历程及所面临的侵权困境,仅是黑龙江众多“走出去”企业面临困境的一个典型案例,只是更具有普遍性和行业共性而已。根据调查,近似商标侵权问题已经在黑龙江的品牌在“走出去”的路径上造成了极大的阻力。
    在日前黑龙江省法院与黑龙江省工商联联合召开的知识产权座谈会上,就有企业家提出:“针对商标侵权‘危、重’行业,应该进行政策调控,加大商标侵权执法的处罚力度,并给予积极维权企业一定的政策支持。”据介绍,现行的商标管理政策对各个行业属于一视同仁,不分伯仲,尚未对重点行业进行政策及执法力度方面的侧重。但当下有些行业却频繁出现大量的商标侵权案件,如日用消费品行业、农副产品行业、食品行业、乳制品行业、酒类及饮料行业等。这些行业当下是民族品牌最为集中的一个行业,主要涉及的知识产权领域就是商标侵权,而生活消费品行业从业门槛比较低,且品种繁多,数量庞大,从业质量也存在参差不齐的问题,这就导致这个行业商标侵权案件数量极多。也有法律界人士提出,要对重点行业的商标侵权进行集中整治。
    另外,座谈会上所有企业的共识都是:加强知识产权保护,需要外部环境,更需要企业自身自始至终将品牌保护作为企业的重要发展战略,对商标侵权行为“零容忍”,主动出击,保护好品牌商誉,维护好一个风清气正的良性市场环境。

 
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