“我们在改制企业资本管理中，正遇照搬西方模式的茫然和尴尬，若能从晋商老祖宗开创的制度文化资源中吸取营养、探求出路，是否也是个解决途径？经济不仅仅是买卖，更是一种文化，是一种绵延百年生生不息的内在自生动力。”范浩里认为，若能把晋商的经营理念、经营体制、经营机制加以科学概括，并用于指导当前企业经营的实践活动，那么，晋商研究才能更生动，更立体，这一群体形象才会更饱满，更有质感。
    “我这研究的内容比较小众，跟主流的不太搭，但我更偏好于从问题导向入手，研究晋商文化，这样才能更精准地宣传、推广晋商文化，相比较别的文化而言，这个也更实用。”在范浩里位于晋中市榆次区的办公室里，他向笔者侃侃而谈他的晋商情结以及他所从事的晋商文化研究对于中小企业管理的应用。两个小时的交流里，范浩里从晋商历史谈及管理哲学，再延伸至当代晋商发展困境，意气风发的精神头下，丝毫看不出他已是古稀之年。
    对晋商，他是发自内心的热爱。他的研究，也并非一帆风顺。从最简单最原始的条件入手，日积月累，勤耕不辍。其从晋商文化中提炼出来的方法论和管理体系，至今指导着企业不断进行自我调整与突破。与历史界、文化界的研究导向不同，他的研究，更为实用。
    这一特质，又与晋商在精神层面，有着一种天然的“契合”。
把我看到的好的晋商挖掘出来
    范家祖辈都与经商有着不解之缘。
    “我家从高祖那辈开始，就在经商。从小我就是在晋商的一个氛围中长大，家风教训里也有很多晋商特质，譬如重情义，譬如守诚信。”范浩里说，解放后全家从北京回到故乡，再后来，虽然他走上了政途，却丝毫没有改变晋商家庭带给他的精神特质，当他主政一方时，一个偶然的机会，触发了他与晋商文化的那份“机缘”。
    1991年11月份，山西日报连续两天发文——《论山西商人的历史意义》，文章刊发在南巡讲话前夕，成为推动山西晋商文化研究的重要契机。彼时的晋商文化，正处于文化界的灰色地带中艰难挣扎，负面评价颇多。范浩里内心，甚为痛心。
    “我很不甘心，我就是在一个传统的晋商家庭长大，耳濡目染的都是祖辈重义守信、开拓创新的家规，这些宝贵的文化积累，怎么说没就没了。”在范浩里心里，数百年的晋商辉煌中，有太多值得展示、挖掘的东西，而作为后人，让晋商重回公正的庙堂之上，亦是使命。由此，引发了他对晋商文化的全新思考与探究。
    当时中国经济也迎来全新的发展契机，在后来多年主抓经济建设岗位上，范浩里不断思索、探究，他尝试着从晋商文化中探求一种规律和体系，洗练出一套行之有效的管理模式，最终应用于企业发展。
    想法甫一公布，范浩里果不其然碰了钉子。这份不理解一直延续到现在。即便当前晋商文化研究已百花齐放，但范浩里的研究和体系夹在其中也并未引起足够的重视。他心有不甘，却也处之泰然。“我们不要再流于夸祖宗、逛大院的形式感，而是应该冷静地想一想，应该从辉煌发展了600余年的晋商文化里，挖掘点对现实经济更有有效的支撑和工具。这才是不愧对祖宗。”
“三路”缔造晋商600年辉煌
    在范浩里看来，明清时期晋商逐步崛起、鼎盛，依赖于其长途运销的商业模式，其中又分为三个阶段。
    “300年盐路为晋商崛起积累了雄厚资本，推动了国内市场经济发展，也将晋商文化完整地形成和传播出去；200年茶路加速了晋商走出国门，推动了国际贸易发展，使东西方经济、人文交流日盛，这是晋商了不起的一个成就；100年票路是茶路发展的必然结果，长距离运销必然会导致支付方式的革命，金融革命的使命，自然而然落在晋商身上。”范浩里说。
    “三路”历程是历史赋予晋商的巨大契机，也是一种天然使命。从主流价值观来看，晋商的精神内核在于以义制利、德通天下的理念文化；劳资共创、汇通天下的制度文化；产业连接、货通天下的物质文化；回报社会、利通天下的责任文化。
    然而，且不谈经济史，即便在中国正史中，对“商”阶层的漠视和不屑使得晋商一直没能得到紧密、集中的关注。即便他们的商号遍及神州大地，即便票号的诞生为中国的金融业开创了新纪元，即便他们费尽千辛万苦开辟的“万里茶路”丝毫不逊于“丝绸之路”。
    在范浩里看来，由晋商文化衍生出的晋商现象，既是一种历史现象，也是一种经济现象。如果能从浩如烟海的晋商文化中洗练出一种经济、高效的管理模式，来解决当前经济发展中民营资本与国有资本的冲突，让老祖宗的精神瑰宝更好地服务当前国企改革，岂不更好？
    由此，范浩里确定了他的研究方向——晋商文化的应用研究。
返身求己以经济解读晋商
    “我们在改制企业资本管理中，正遇照搬西方模式的茫然和尴尬，若能从晋商老祖宗开创的制度文化资源中吸取营养、探求出路，是否也是个解决途径？经济不仅仅是买卖，更是一种文化，是一种绵延百年生生不息的内在自生动力。”范浩里认为，若能把晋商的经营理念、经营体制、经营机制加以科学概括，并用于指导当前企业经营的实践活动，那么，晋商研究才能更生动，更立体，这一群体形象才会更饱满，更有质感。
    范浩里把自己的研究定义为“晋商文化应用研究”，就是要借鉴晋商的理念文化、制度文化、物质文化和责任文化的思想精髓和社会价值，运用企业管理的前沿性理论和本土企业的实战思维，致力于解决管理变革实践中的体制、机制问题，并在企业产权制度、工程经济和企业文化的现场研究与实践创新领域寻求突破。
    “晋商百年票号垄断华夏金融汇兑业所开创的资本组织形式、商业经营模式、职业授权方式和人才开发范式非常的严谨缜密，从一个实用主义的角度出发，以‘经济人’的视角重新审视、研究晋商文化，通过借鉴和应用传统晋商的文化大义和制度逻辑，来研究解决企业变革现实中的管理瓶颈，用晋商财货资本股份制和人力资本股权制兼容和合的股份制设计原理，解决国企改制后的法人治理难题。”范浩里介绍，2004年，范浩里组织专家团队对榆化产权制度改革后的管理变革创新，进行了为期四个月的跟踪研究，对三本管理中的资本、成本、人本进行了延伸性研究，在企业变革转型的实践中，他们先后总结了120多个企业资本化改造的经验教训，并对这些企业进行了改革、管理与制度转型的跟踪调研和现场辅导。由他主创的“PEC管理模型”经过十五年的研发、完善和实践应用，对本土企业的改革和管理创新产生了很大的影响力和推动力。
    从对晋商兴衰感叹的人文研究，再到对晋商文化实践应用的发掘，范浩里的研究，为晋商在历史上的价值定位，增添了重要一笔。而他自己也承认，在变革实践中找到了复兴晋商文化精神和主流价值的基本方向，这亦是他多年潜心所求。