大漠孤烟，黄沙漫道。千百年来，苍茫萧瑟的意象在边塞诗人的作品中代代相传。时至今日，再看中国西北角，土地还是那片土地，但随着改革开放的深入推进和科技进步，那里正不断发生可喜的变化。
    西北腹地？开放前沿！
    长期在青岛生活、以港口贸易为主要工作的焦建民，却来到了离海千里之遥的乌鲁木齐，担任青岛港国际货运物流有限公司驻新疆办事处主任。
    今年6月，乌鲁木齐-青岛港-孟加拉海铁联运班列首次开行。“青岛港西移，可以说是把4000多公里外的‘码头’搬到了新疆。”焦建民说，乌鲁木齐至青岛再到孟加拉国，实行联运后比原来节约近半个月时间。
    焦建民千里觅商机只是近年来西北加大开放力度的一个缩影。近年来，抢抓“一带一路”建设机遇，西北各省区纷纷发挥各自的独特优势，通过开通国际货运班列、加快空中通道建设、口岸开放等多种手段加大开放步伐。
    志合者不以山海为远。宁夏依托中国—阿拉伯国家博览会平台，大力发展与阿拉伯国家的经贸关系，与沙特、阿曼、毛里塔尼亚等合作建设的境外产业园助力国内企业走出去。
    随着银川-迪拜、银川-曼谷等航线的开通，银川航空口岸国际旅客吞吐量跨越式增长，2016年同比增长72%。
    陕西省是古丝绸之路的起点。如今，一列列国际班列从古城西安起步，再续丝路辉煌。“长安号”国际货运班列2013年开行以来运行车数突破万车，将大量“中国制造”运往中亚5国。
    资源匮乏？风光无限！
    风沙大、烈日晒，这是西北给人的固有印象。这一环境特征虽未改变，然而换一种资源观来看，“无限的风光”是宝贵的清洁能源，是值得西北各省区大力挖掘的“宝藏”。
    灵州—绍兴±800千伏特高压直流输电工程灵州换流站在完成这一千里输送中，其作用相当于人的大脑。记者在灵州换流站看到，这个工程相当复杂，占地400多亩的换流站内密密麻麻、高低错落地布满了各种输变电装置，给人一种“大国工程”的震撼感，而不远处风电场的一片片硕大的风机叶片随风转动。
    国网宁夏电力公司科信部部长丁茂生解释说，电以光的速度传输，有了特高直流输电工程，西北的风转变为电能直至输送到上千公里外的千家万户，只需毫秒就能实现。
    和宁夏一样，西北各省区都是绿色能源富集区，昔日抛之不去的劣势，如今却成了得天独厚的优势。今年6月，青海省创造了一个全国“第一”——连续7天全省所有用电均来自水、太阳能及风力发电产生的绿色能源，在全国首次实现一省范围内供电“零排放”。
    不仅仅自己享用，±800千伏、±1000千伏、±1100千伏，一条条特高压直流输电线路横跨祖国东西，将西北大量清洁电源源不断输往全国各地，为当地发展贡献着“西北力量”。“炎炎夏日，东南沿海的群众虽吹不上西北的凉风，凉风产生的电能却能给他们带去清凉。”国网宁夏电力公司调控中心总工程师项丽说。
    荒漠戈壁？塞北江南！
    北风折草，八月飞雪。边塞诗人笔下的西北总是不可名状的荒凉。然而观念和技术之变却能“释放魔力”，让昔日的不毛之地焕发令人难以想象的生机。
    甘肃省定西市通渭县，十年九旱，“春种一粒麦，秋收一棵草”。从2006年开始，通渭县根据当地秋季降水相对较多的实际，率先探索出“全膜双垄沟播”旱作农业技术。甘肃省农牧厅种植业处副处长潘新解释说，通过在农田里起陇、覆膜，一方面限制土壤水分蒸发，另一方面提高垄沟雨水收集，据测算，当土壤湿度达20%时，每亩地相当于蓄水300立方米。
    每年推广超过1000万亩，年增产粮食超过100万吨，这两个靓丽的数据量化了甘肃省近年来旱作农业推广的丰硕成果。而这项新技术不仅惠及甘肃，也造福着陕西、宁夏、新疆、青海等省区旱作区群众，土豆产量大幅提升、玉米种植区域扩大……农业科技成为旱作区守望在田野的“及时雨”。
    戈壁也能种瓜？这是不少人听说宁夏硒砂瓜后条件反射式的疑问。宁夏中卫市香山地区群众，通过在土地上覆盖一层10至15厘米厚的砂石颗粒，在砂石下土层上种植西瓜，既合理利用了光热资源，又能有效节水。
    这一看似微小的技术变革，却催生了年产值14亿元的富民惠民产业。且由于瓜大味甜、富含硒锌等微量元素，硒砂瓜获得市场广泛认可，全国各地客商每年夏季云集抢购。
    实际上，西北荒地变沃土的奇迹，正是尊重、巧用自然规律的结果。今日之西北，仍有不少期待改变的标签，在科技不断进步的将来，或许这种改观会超乎想象，而新面貌、新发展的西北正是大家共同的愿景。