权威数据显示，考虑时滞性，留学生回国人数已经接近出国人数，这是中国自上世纪以来的首次拐点，所谓“海归顺差”有望出现。2016年归国留学人员增长率，也首次超过出国留学人员增长率。
    人们想要追问：这样一个留学生回归拐点为什么会到来？它对中国经济以及中国的未来又意味着什么？
    这样一个拐点，其实是信心的拐点——只有当越来越多的留学生对国家有信心，而且也有越来越多的信心，这个拐点才会来临。
    问题是，信心源于何处？
    从个人来说，当然是有一个价值获得和理想实现的更好平台。
    从国家来说，则是一个科技飞速进步、经济持续发展的社会环境。2016年全年，中国高质量的科研产出位居全球第二，仅次于美国。中国经济取得30多年的高速增长后，仍然保持7%左右的速度，占世界经济的比重从1978年的2.3%上升到2015年的15.5%，总量跃居世界第二。只有科技和经济的实力，才能对人才产生强大的磁力。
    这意味着，中国，正在承诺人才一个美好的未来。“聚天下英才而用之”，在某种程度上，“用”字比“聚”字更重要。
    回归，是因为回归之后有更好的用武之地。信心，也源自这样的用武之地。毕竟，人往高处走。经济全球化的人才流动，要遵循市场经济的规律。哪里能够实现人才价值的最大化，哪里就是人才的归宿。
    这样一个拐点，其实也是转型的拐点。
    众所周知，当前的中国经济面临十字路口。在某种程度上，中国经济能否成功转型，产业结构能否成功升级，将决定着大国是否能够崛起。中国经济转型升级的拐点，与中国留学生回归拐点正好重合，显然不是偶然。
    按照经济学家张维迎的说法，中国过去30多年来的经济增长，主要来自套利行为推动的资源配置效率的改进，但如今套利空间正在缩小。未来中国的经济增长，就是要由套利走向创新，要靠创新型的人才，推动我们由配置效率改革带来的增长到创新、新技术驱动的增长。
    按照经济学家周其仁的说法，中国过去30多年的经济增长，主要是通过改革，把原来偏高的制度成本大幅降下来了。而在改革进入深水区的当下，突围的方向就是要靠创新，通过创新来突破全球经济形成的僵局。
    无论哪一种说法，显然，人才都是创新驱动的前提，是决定经济转型成功与否的关键。当新的科学革命正在发生的前夜，很多国家站在同一起跑线上。谁能汇聚人才、抓住机遇，谁就能取得科技上的创新突破，获得经济增长的红利。
    中国留学生回归的拐点，显示了这样一种趋势，并且正在经济转型和产业升级上发挥作用。目前77家海归董事长在674家创业板上市公司中，占比达11.4%。同时，在77家上市公司中，制造业公司共48家，占比62.3%，排名第一。这体现了创新型企业家，对“大力振兴实体经济、培育壮大经济新动能”这句话的生动诠释。
    特别是人工智能产业的发展，尤其能够说明问题。中国政府在AI研究上的投入平均每年呈两位数增长。高素质、高学历的顶尖AI海归人才选择主动回归，并逐渐成为中流砥柱。研究显示，2010年至2014年间，中国在AI方面的专利申请达到8410项，比2005~2009年这五年增长了186%，AI产业迅速崛起，引起全球瞩目。
    在这个意义上，我们又可以说，中国经济能否成功转型，产业结构能否成功升级，就取决于能否吸引汇聚越来越多的创新型人才。
    中国，承诺人才一个美好的未来；人才，也在承诺中国一个美好的未来。当人才的美好未来和国家的美好未来相辅相成，这是信心的坚实基础，也是崛起的动力源泉。