刘国钧乳名金生，学名丽川。清光绪十三年（1887年）出生在常州府靖江县生祠镇，自幼家境贫寒。
    17岁的刘国钧在元泰绸布店做过堂徒弟，并一直干到主持元泰店务，后应聘为同镇源昌布庄经理。在元泰，刘国钧已暗蓄创业之心，开始注意积累资金。
    1909年，刘国钧在奔牛镇与人合开和丰京货店暨土染坊。至27岁，拥有和丰、同丰两家京货店，其间开始研究进口洋布，感叹“肥水外流”。他发觉外商采购中国棉花，利用中国劳动力，再反销中国，赚取丰厚利润，无非是凭藉他们工业技术先进，感悟“商为分利、工为创利”。故此，启发他振兴工业的决心。
    1915年，刘国钧盘出奔牛两店，弃商从工。他投资1万元，与蒋盘发等人合资，在常州建立大纶机器织布厂。经营大纶期间，刘国钧曾至上海英商怡和纱厂偷学技术，险遭毒打。获怡和纱厂中国职工帮助，用了怡和的挑盘，克服了织斜纹布的技术难关。他还到上海友新纱厂学浆纱技术。经反复试验，突破浆纱难关，带来大纶产销两旺，除弥补上年亏损，年终还盈利1万余元。
    1918年春，因公司内部问题，刘国钧收回大纶投资，独资创办了广益布厂，自任经理，母亲管摇纱，妻子管布机兼烧饭。生产手段落后、管理原始的工厂，仅有脚踏手拉木织机80台，当年盈利却有3000余元。
    1922年刘国钧又建广益二厂。1924年，他东渡日本考察纺织后，在国内首创使用筒子纱和盘头纱，并改以生产色布为主。其后，广益二厂的手动筒子、纡子车改为电动车，产量、质量均大有提高。
    1927年到1930年，刘国钧将广益布厂并入广益二厂，更名为广益染织厂；与沪、常友人集股，接盘大纶久记纱厂，组建大成纺织股份有限公司；将广益染织厂并入后，更名大成纺织印染股份有限公司，并成立大成一厂、大成二厂。
    刘国钧缔造了中国近代工业史上的奇迹。大成公司拥有的纱锭占当时全国华商纱厂纱锭2%左右，织机占7%左右，印染能力居首位。而中国棉纺织业1931年下半年开始陷入逆境，1932年后陷入危机。大成公司以超常速度发展，在当时的中国纺织界一枝独秀。
    他三渡日本，考察欧美，引进技术、管理，结合工厂实践，提出工管工自治化、工教工互助化、工资等级化、华厂革新化、出口优质化的口号，全面提高工厂管理素质。并率先在我国纺织界中试制成功灯芯绒、丝绒。抗日战争胜利前夕，撰写了《扩充纱锭计划刍议》一书，认为抗战胜利后，可用15年时间将全国纱锭扩展到1500万枚，与世界纺织业争王座，并首创常州机器印花技术，大成也真正成为纺、织、印、染全能企业。1936年12月，设大成三厂于常州东门。刘国钧实业发展进入鼎盛时期。
    就在刘国钧踌躇满志欲再展鸿图之时，“七七事变”爆发，日本发动全面侵华战争。1937年9月，大成二厂遭敌机炸毁，不久又波及一厂。1938年，刘国钧被迫将大成公司内迁，分散于汉口、上海、常州三处惨淡经营，他本人坚持到常州沦陷前两日避往汉口。为能在战后迅速复业，他于香港开设大孚建业公司，为购买原料、机器作准备。1944年，他洞察国际国内形势，撰写《扩充纱锭计划刍议》，满怀信心地提出了抗战结束后我国纺织业发展1500万纱锭的宏伟计划。1945年7月，他取道印度赴美国、加拿大购买原料和设备，闻知日本投降，立即返回上海，领导员工克服困难，使常州三个厂在短期内恢复生产。经过三年奋斗，库存原棉、机料物、成品和流动资金均超过战前水平。
    1951年，中国民主建国会在苏南地区筹建地方组织，刘国钧负责常州市的筹备工作。六月，民建常州市委会成立。同年他建议创办常州纺织工业学院，培养人才。在如火如荼的抗美援朝运动中，大成共捐献五十亿元，刘国钧个人捐献二亿六千五百万元，并主动将留存于上海、香港的毛纺工业献给国家。
    1954年4月，人民政府正式批准大成纺织印染公司公私合营，成为江苏地区第一批实行公私合营的企业。刘国钧任副董事长兼总经理。
    如今，在江苏靖江青果巷刘国钧故居的墙上挂着一条幅，“问我平生少时苦，一生学费钱八百。日食三餐元麦糊，夜卧一张竹编床。半生事业万人功，富就安乐不忘贫。”刘国钧15岁就从生祠小镇出发闯天下，但他一生情牵故乡，多次捐资兴办教育、疏浚圩港、修建岳庙。刘国钧故居的客厅取名“善余堂”。此厅得名于民国年间刘国钧曾在家乡创办善余染织厂。这里面还有一段耐人寻味的故事，本来此布厂叫善余布厂，但刘国钧在“善余”后面加了个“恒”字，以追思当年他母亲对他的教育。记得15岁的他要出门闯天下，母亲就比划着自己的纺织动作送给儿子一个“恒”字，她说：“没有恒心，这一团棉花怎能变成一根根纱，一根根纱又怎能变成一匹匹布呢?”从此，他记住了母亲的教诲，并自撰了一幅字联自勉：“日日行，不怕千里万里；常常做，不怕千事万事。”刘国钧思乡爱国的故事一直在靖江人民中间流传，并深得仰慕。其子女对家乡的建设也十分关心，捐资建设图书馆、生祠中学，设立刘国钧奖学基金等等，在家乡传为美谈。
    刘国钧一生有声有色地编演了纺织印染工业光彩耀日的场景，令世人瞩目，被誉为中国现代杰出的实业家，著名的爱国民族工商业者。在中国内地、香港以至整个东南亚的工商界，提起刘国钧，几乎无人不知。他为中国现代民族纺织染业的建立和发展作出了重要贡献，人们称他为“民族工业的骄子”。
    （文字整理本报记者雪青）