“挖掘机指数”一词，你也许感到陌生，但是，这个概念由不得你听说与否、重视与否。因为它已经走进7月6日由李克强总理主持的经济形势座谈会、由参加会议的经济学家贾康向李总理“着重提到”，被新华社的报道而广泛传播了。
    挖掘机是什么？相信三岁儿童都知道。但什么是“挖掘机指数”，这就需要其“发明者”湖南三一集团、或者其推介人来介绍一下了。
    据贾康的介绍，该数据由三一重工首先推出，借助大数据和物联网技术，将一台台机械设备与一个庞大的网络连接，设备每挥动一铲行动一步，都会形成数据痕迹，可精准描绘基础建设开工率等情况。
    凭借“挖掘机指数”，能观察出什么经济动态？在会上，贾康拿着一张三一各地挖掘机开工率的分析图表示2016年的“挖掘机指数”分析已清楚表明，一度低迷的工程机械行业迎来触底回暖。今年上半年三一挖掘机销售火热，反映出国内基建领域快速发展。
    这很好理解。但紧接着，贾康又得出更进一层次的结论：“综合上半年挖掘机指数、制造业采购经理人指数和进出口等多方面综合观察，中国经济运行中的亮点正日趋明显。”
    这是当然是喜讯。笔者也相信判断的准确。只是结论建立在由挖掘机生产商三一集团发明的“挖掘机指数”上，尤其是将这个指数的重要性，提高到与“制造业经理人采购指数”和进出口数据等重要指标等量齐观的高位上，成了观察经济运营情况的一个温度计、晴雨表。不知道这个方法论在经济学界是否广泛认可。
    即便广泛认可，但笔者由此联想到的是，既然作为一个生产工具的挖掘机，都可以成为一个观察经济运营情况温度计、晴雨表，那么反映中国经济结构调整方向的高科技产业的产品，比如芯片、硅片、集成电路、数控机床、高铁、飞机、电动汽车、新能源、疫苗等等，又何尝不具备这样的功能？挖掘机能直接反映的是基础设施建设，但基础建设毕竟离产品还有很大距离，而上述高科技产品，除了数控机床属于工具外，其他各产品，则能广泛反映中国经济由低端向高端转换进程。
    前者反映的是传统经济的规模，后者反映出新经济的份额和质量。不提挖掘机指数也罢，一提，反倒让人感到还有更重要的指数处于缺席状态。从挖掘机的畅销看出了基建的活跃，但是，基建的活跃与整体经济的景气，能在多大程度上划等号？如果一个是砖瓦厂、一个是芯片厂，两个厂区规模一样大，反映的基建和投资是一样的，但真实价值则是天壤之别。所以，仅看挖掘机，能看到的只是厂房，看不到产品，看不到新与旧的换代。
    不错，挖掘机是基建的缩影，但如果通过挖掘机来观察固定投资，则如同从一楼看二楼；如果再进而通过它观察整个经济形势，则如同从一楼看三楼。因为基建投资在整个固定资产投资中，所占比例很小。同时，固定投资也不是拉动经济的唯一引擎，而是拉动经济的三驾马车中的一驾。何况中国经济发展到今天，首要依靠投资的时代已经结束了，更加依靠的是消费。
    那么，基建投资在整个固定资产投资中，所占比例有多大？以今年1月-5月为例，据国家统计局数据，全国固定资产投资（不含农户）203718亿元，同比增长8.6%。基础设施投资42306亿元，增长20.9%。也就是说，基建投资在整个固定投资中的分额，不过20%多点而已；基建增长20.9%，固定投资相应只增长8.6%。
    当然，由挖掘机厂家发明出“挖掘机指数”来，而且还推销到国家层面，厂家营销的工夫，着实令人佩服。虽说是“王婆卖瓜、自卖自夸”，但这就是市场、这就是竞争。但是，要注意不要被商家利用充当其广告代言人。从新华社的报道看，7月6日展现给总理看的“挖掘机指数”，其实还只是“三一挖掘机指数”。这就片面了。
    总之，中国经济这场交响乐，不可能少了挖掘机的轰鸣声。但是，这个声音毕竟不是最悦耳的，所以这个声音的强弱高低，需要乐队指挥控制好。同时，在这个乐队中，比它悦耳的声音比比皆是。比如有“现代驼队”之称的中欧班列响彻大漠的汽笛声，比如大飞机引擎遒劲但柔和的转动声，比如绿水青山间鸟类的和鸣声，甚至还有机器人工厂的“无声胜有声”，等等。