“智慧零售是引领世界零售业的第三次变革，中国是第三次零售革命的主导者。”张近东说，改革开放以来，中国零售业经历了三次大的变革，前两次零售变革，分别是实体零售和虚拟零售，率先发生在海外，江苏都是国内率先引入和发展的地区，并一直走在全国的前列。
    每一次零售业变革都带动了相关产业和社会经济的巨大进步。张近东指出，第三次零售变革就是我们当前正在经历的虚实融合的智慧零售，苏宁正是创新者和引领者，这是一条前无古人的零售之路，全世界商业史上没有先例。世界很多地方都在探索未来零售的发展方式，但是受互联网发展等各方面因素的影响，中国是走得最快、最彻底的。
    张近东认为，智慧零售打破了线上线下单边发展的局面，实现了新技术和实体产业的完美融合，是全球企业都可以共同发展的必然趋势。“未来智慧零售的发展，不是仅仅依靠一个企业就能够完成，它需要融合一切可融合的力量，规模越大，其价值和效益就会越高。”