明前龙井叶芽最嫩的那个周末，马云做了一个决定。他把中国最有代表性的44个商人，约到千岛湖畔，然后找了个教练，把他们一个个扔到了水里。
    这是身为湖畔大学校长的马云为这群企业家准备的一门必修课——学习失败。
    每隔两个月，这些外界眼中的人生赢家要聚在一起，以不同的方式研究失败。失败学习这堂课在星期天早上开始，主讲人是史玉柱，这个永远穿着红T恤配白裤子的光头男人是“中国最著名的失败者”。
    他的失败来得似乎毫无征兆。史玉柱说，巨人集团在珠海最辉煌的时候，每篇文章都是对他的赞扬，他被称为“中国的比尔·盖茨”“世界的巨人”。当巨人集团倒下，成功如同一场幻象瞬间消失了。他找人统计，在失败之后一个月内，全国媒体发了超过3000篇文章，批评他和他的巨人集团。他感觉自己一夜之间成了“中国首穷”“活在海平面之下”“连清洁工阿姨都比自己富有”。
    后来，他去爬了珠穆朗玛峰。他对上课的学员说，隔天早上醒过来，“感觉多活一天都是赚来的”。下山以后他重新开始，性格也变了，不再狂妄，一次只做一件事，不再想着做大做全。
    湖畔大学“失败学习”项目负责人徐斌说，这是失败学习的其中一种尝试——案例分享。
    “创业者有个最大的特征：他们都是永远在犯错误的人。正是因为创新是做别人没做过的事情，他们比一般人更有可能踏到边界，一脚掉坑里。”他说，有过来人分享失败，至少可以让他们知道坑在哪里。
    这的确是个失败危机四伏的残酷世界。根据国家工商总局2016年的统计，中国每天有超过1万家新企业诞生，理论上北京每160秒就诞生一家新公司，但绝大多数民营企业只能存活3.7年，中小企业还不到2.5年。对他们而言，成功是一个保质期有限的稀有名词。
    “史玉柱一直说一句话，失败是成功的难产。他自己相信失败是常态，是每个人必须要经历的过程，甚至可能是成功的一部分。”第二期学员的班主任张振翼说。
    “失败是最佳的营养。”马云在今年湖畔大学开学典礼上这样说。“我见过无数政界领袖，跟中国商界基本上所有杰出的企业家都交流过，我不是对他的权力、光芒感兴趣。每个人走到这一步都经历过无数挫折，我不断去思考别人在这个关键时刻是怎么跨过去的。”
    不过，对史玉柱而言，他至少还有一个失败后遗症没有跨过去。在开放提问环节，抛给他的一个问题是，你为什么老穿红色的衣服？
    这是史玉柱第一次认真回答这个问题——过36岁本命年的时候，正好是巨人失败的第二年，母亲在过生日那天送了他一套红衣服。相比于大起大落的挫折时段，那年过得还比较顺利。为了延续这个好运气，他此后就只穿红色的衣服。
    所以，即便是中国最著名的失败者，也有自己对于幸运符的执着，目标很明确——不能输。
    就在史玉柱讲述自己的失败故事同时，研讨失败的企业家组织了另一场分享会。在湖畔大学位于西湖风景区里的主校区，湖畔大学第一期学员正在复盘自己过去一年的失败。
    徐斌说，最初他们觉得失败课主讲人必须得像史玉柱这样，“跌到谷底，再绝地反击成功”，但依照这个标准找来找去，符合条件的并不多。
    “我认为史玉柱谈的根本就不是失败。他只不过是成功中拐了一个小弯儿而已，统共也就两年时间。”一期学员、易到用车创始人周航说，“所以说本质上我们学习的是成功，那一段失败只不过是大成功的前奏罢了。如果有一天，‘湖畔’真的邀请了一个世俗意义上完全的失败者来分享，而不是找一个曾经失败过的成功者，我觉得是一个巨大的新突破。”
    所以在新学期的课程上，失败学习开始第二条教学路线——让仍处失败低谷、遭遇事业挫折的创业者分享自己的经历。这也是湖畔大学笔试的第一道题：在你的成长和创业过程中，印象最为深刻的、对你影响最大的一次失败是什么？
    “创业的失败痛苦，不敢跟家里人讲，怕家里人担心；不敢跟员工讲，怕员工离开；不敢跟投资人讲，怕他不投；不敢跟政府讲，怕他不给优惠政策；不敢跟银行讲，因为怕不放贷。所有的痛苦只能自己吞了忍着，搞不好就出心理病了。”徐斌说，“以前开玩笑讲，创业者走着走着就变成‘两院院士’了，要么去医院，要么去法院。”秦致主动分享，“我觉得成和败、得跟失，都要有个时间周期来考量。”
    就在一年前，秦致还是上市公司汽车之家的明星CEO。他毕业于清华大学，又获得了依阿华大学计算机硕士和哈佛商学院工商管理硕士，回国前曾供职IBM、麦肯锡等国际大公司，是标准意义上的商界精英。但是和大多数英雄故事一样，秦致也遭遇了败局。2016年6月26日，在持续数月的股权之争后，中国平安成为汽车之家最大股东，秦致出局，不再担任CEO，离开董事会。
    “我在2016年失去了汽车之家这个事业平台。我觉得这个是果，因呢？还是想自己想得多，想别人想少了。这并不是指利益上的考虑，而是我起心动念没有站在别人的角度去思考，导致很多关系没有处理好。”秦致说。
    他尝试复盘自己的这段失败。失败的症结在于没有站在股东的角度去思考，帮助他们理解这笔投资的重要性，协助他们更好地理解中国的投资环境。整个过程中只想到了自己，而自己对这个危机浑然不觉。“站得稍微远点，对自己有一个观察，就能发现很多优点，也能发现很多缺点了。”秦致说。