自我国经济进入众所周知的“新常态”，增速放缓，诸多新情况新问题迭出，而探寻“新常态”下的“转型升级”之路，一时间成为许多行业许多企业之要义。中国的酒店行业也不例外，而且，因为更早时中央出台的“八项规定”“六项禁令”影响仍在持续，酒店行业特别是高星级酒店的经营遭遇空前压力，尽管有国务院出台的《关于促进旅游业改革发展的若干意见》，酒店行业还是被业内认为是进入了改革开放30多年以来的最低谷时期。
    “新常态”似乎来得有点突然，而开元其实早就闻“新”思变了。开元旅业集团是国内知名的旅游产业投资与运营集团，主导产业是酒店业。集团董事长陈妙林在业内素以大胆而稳健著称，他的大胆在于他总是敢为人先，而他的稳健缘于他行事之前总是深思熟虑。
    早在“八项规定”“六项禁令”出台之际，陈妙林就对开元酒店产业的管理层说：形势要变了，我们的经营思路也要跟着变。他认为，虽然中国整体经济形势处于下滑，政务消费的禁令也还不会松动，但中国的旅游业每年11%-12%的高增长速度仍还会保持，而且国家对旅游业显然会越来越重视，所以酒店业将会是景气恢复较快的行业。陈妙林认为未来的旅游市场将会更大，对产品的需求会更加多样化，企业转型，要针对这个方向来考虑。
    陈妙林给开元的酒店产业开出三个转型的“方子”：一是调整现有高星级酒店大餐饮、大会议的运营模式，重点转向对普通家庭、个人的消费和婚宴市场；二是投资重点转型，今后不再自建五星级豪华酒店，着力发展乡村度假酒店、文化主题酒店和中档商务酒店；三是重点发展轻资产模式的酒店管理公司，项目发展上提高委托管理酒店的占比。
    第一个“方子”下去，目标客户人群转变了，虽然人均消费比以前降了一半左右，但消费人数渐渐增加了，总收入的下降减缓了。营收数据显示，2013年比2012年下降约15%，而2014年比2013年下降只约4%，而企业通过内部调整和财务控制，利润却有所增长。
    按第二个“方子”，开元新的酒店品牌将开创出来了。2016年2月，经过一年多的建设，开元第一家“芳草地”乡村度假酒店在长兴开业，它绿色、生态为特色，让客人体验回归到大自然的感觉。文化主题酒店，继绍兴大禹开元后，2014年至2016年间，宁波十七房开元、天域开元、盐官古城开元相继建成开业。而中档商务酒店——开元曼居，3年间签约了50多家，开业了近30家。这些酒店，规模小，投入少，但特色鲜明，有针对目标人群，开出后，越来越受欢迎。还有正在建设中的房车营地，有望在2017年投入营运。房车旅游作为一种新型的休闲度假游模式，可以预见在国内尚有巨大的市场空间。如此，未来开元酒店，除了原有的“开元名都”“开元大酒店”“开元度假村”等几个高端品牌，还将诞生不少新的特色品牌。
    与此同时，开元发展委托管理酒店的步伐也从来没有停止。从2014年到2016年的3年间，开元酒店管理公司共签约委托管理酒店项目74个，其中已经开业的酒店达41家。2015年，开元以总签约近200家、客房逾5万间的总规模入榜“全球酒店集团30强（排名第26位）”“国内最具规模的酒店集团（排名第2位）”。
    陈妙林认为，一个酒店集团，不能完全靠自己的资本扩张规模。因此，开元自2007年开始做轻资产模式。开元计划到2020年时，80%以上是轻资产，20%是重资产。2013年7月，开元产业信托成功上市。这是全球第一个中国的酒店REIT。它为开元把轻资产与重资产剥离，从而有利于轻资产的上市，同时也为更好地发展重资产提供了便利，对未来委托管理酒店的规模扩张也将起着促进作用。
    先见者明，先行者力。陈妙林和他的开元团队就是这样，总能够在危中寻机，开辟出一番新的天地来。