近日，国务院办公厅印发了《关于加快发展健身休闲产业的指导意见》，部署推动健身休闲产业全面健康可持续发展。随着中国经济进入新常态，打造古镇群、发展乡村旅游成为寻找和发掘经济增长新动能的重要抓手之一。围绕“新经济、新动能、新古镇”主题，10月29至30日，“国研智库论坛2016·湘江论坛暨世界休闲农业与乡村旅游峰会”在湖南省长沙市望城区举行，中国公共外交协会会长、外交部原部长李肇星发表致辞。中国学者同来自英国、日本等国家嘉宾就世界古镇的传承与发展进行战略对话，以期推动全域旅游背景下古镇升级发展，做大做强旅游经济，促进经济结构调整和区域经济可持续发展。
    近年来乡村旅游越来越兴盛，“到去年年底，乡村的旅游人次已经增长到20亿人次，一年增加了8亿。”国务院参事室特邀研究员刘奇认为，乡村旅游的发展意义重大，既可以处理闲置资源，也能促进农业创新转型，同时对促进农业供给侧改革和增强新农村建设的内生动力都具有积极意义。有专家预测，到“十三五”末乡村休闲旅游可能达到五六十亿人次，市场潜力非常大，开发前景广阔。
    围绕“全域旅游、魅力古镇”主题，专家们纷纷发表自己的观点，他们认为，休闲农业是农业转型升级的重要载体，也是发展现代农业的重要内容。同时，围绕生态、因地制宜发展古镇旅游、乡村旅游，并做出特色，做响品牌，是农民增收致富切实有效的路径。
    国务院发展研究中心农村经济研究部部长叶兴庆、国务院国资委政策研究中心副主任彭建国等专家分析了目前进行古城镇建设的必要性和意义。中国旅游智库秘书长、中国旅游研究院原副院长石培华认为，要将古城镇的功能在乡村和城镇中间找到完美的结合点，要有城市的功能、有乡村乡村的意境、有镇的独特魅力，方显古镇的独特价值。要跟城市区别开，跟乡村区别开，否则古镇只成为一个观赏的过眼云烟的景点。
    本次论坛还邀请了英国约克市市长大卫·泰勒、柬埔寨旅游部主任速秘铁、日本轻井泽日中友好协会会长佐藤敬治、马来西亚霹雳州行政议员黄振豪、缅甸室利差呾罗城镇长吴司昂勒和与会者分享当地文化城镇建设的经验。
    近年来，长沙市望城区致力打造湘江古镇群，着力推动古镇保护开发和复兴发展，通过深入挖掘古镇的湘商、戏曲、书法、陶瓷等文化资源，以“靖港古镇”“铜官陶城””“书堂小镇”等为代表的湘江古镇群已经成为全省文化旅游业的一张名片。
    本次论坛由国务院发展研究中心指导，中国发展出版社联合中国公共外交协会、湖南省外事侨务办、湖南省农委、湖南省旅游局、长沙市人民政府共同主办，由湖南省住建厅、商务厅和文化厅提供支持，国研文化传媒、中国发展观察杂志社、长沙市望城区人民政府、湖南千龙湖投资集团联合承办。