在5月30日召开的全国科技创新大会上，华为公司创始人、总裁任正非作了发言。媒体描述任的发言短短2010字，不打官腔、不夸成绩、充满力量，反映了其年轻时的军人风格。几天后，发言稿的全文在网络上出现。
    笔者仔细阅读了任正非的发言，在总体上高度肯定这份发言的同时，对其中的一个观点也产生了歧义。因为任正非具备非常广泛深刻的影响力，所以，即使是看起来小的问题，也需要多加讨论、多加分析，以便有更加准确的把握。因此不揣冒昧，写一篇小文和任先生商榷。
    任正非的发言稿这样说：“我们国家百年振兴中国梦的基础在教育，教育的基础在老师。教育要瞄准未来。未来社会是一个智能社会，不是以一般劳动力为中心的社会，没有文化不能驾驭。若这个时期时发生资本大规模雇佣‘智能机器人’，两极分化会更严重。这时，有可能西方制造业重回低成本，产业将转移回西方，我们将空心化。即使我们实现生产、服务过程智能化，需要的也是高级技师、专家、现代农民……因此，我们要争夺这个机会。就要大规模地培养人。”
    引起笔者注意的是这句话：“有可能西方制造业重回低成本，产业将转移回西方，我们将空心化。”虽然任正非在前面加上了“有可能”三个字，但是毫无疑问，这是一个非常大胆的预测，如果这个预测是真的，那么对中国的产业发展将是一个致命的挑战。
    那么，西方的制造业有可能回归本土，从而造成包括中国在内的后发国家的产业空心化吗？
    笔者的判断是，不大可能。
    首先，任正非作出这个判断的前提是资本大规模雇佣智能机器人，从而重回低成本，也就是说，低成本是技术革命的结果。笔者认为，在可预见的将来，同样的技术条件下，西方发达国家之外的地方，无论是中国还是其他亚非拉国家和地区，其土地成本、人力成本、资源成本等因素仍然具有比较优势。资本逐利的特性决定了其只能向低成本的地方流动，而不是向高成本的地方流动。从这个角度看，也许会有一些制造业会离开中国，但它们未必会回到美国。
    其次，笔者认为，由于工业4.0的发展，制造业的未来布局，既有成本驱动的因素，也有市场布局驱动的因素，而市场布局驱动的因素也许更大。
    很多人注意到了，所谓的工业4.0，包含着物联网、3D打印、智能制造、个性化定制等因素，其实所有这些因素，目的只有一个，就是满足消费者的需求。
    消费者的需求有很多种，其中比较重要的，是方便、快捷。
    举一个经典的例子：协和飞机是世界上第一款超音速客机，飞得非常快。据报道，曾有一位贵夫人，到纽约参加晚会，到达之后发现晚礼服没有带，于是乘坐协和飞机回到伦敦，拿了衣服再乘坐协和飞机赶回纽约，晚会还没耽误。笔者当初读到这个故事的时候非常震撼，因为当时的笔者根本无法想象世界上会有这么快的客机。
    回到本文的主题，如果一位中国的消费者，通过私人设计师设计了一双鞋子，他（她）要求第二天就要拿到，那么，这双鞋是在美国生产好呢，还是在中国生产、甚至就在消费者住地附近生产好呢。当然是在中国、甚至就在消费者附近生产好。在美国生产，并由类似协和的飞机送来大概也是能做到的，但是资本不答应，成本太高了。
    所以，笔者研判，当技术革命带来了较大幅度的成本降低，市场的、消费者需求的因素凸显，大型跨国公司的生产布局，将越来越与市场布局相一致，也就是说，哪里有市场、哪里靠近市场，就在哪里布局生产。
    故而，未来制造业不是留在东方或者回归西方的问题，而是全球布局、靠近市场、便捷地满足消费者的个性化的需求。
    还有一个事情，需要和任正非先生稍稍明确一下：任先生说国家百年振兴的基础在教育，教育要瞄准未来。对此观点，笔者完全赞成。需要补充的是，我们对人才的教育，不光是要培训技术性人才，文化类人才的培训、教育也很重要。通俗一点说，未来社会需要理科生，更需要文科生。因为归根到底，技术、产品是干和枝，文化才是根、是本。