2007年底，已经49岁的蔡蔚回到北京，将自主研发“新能源汽车电机系统”并实现产业化作为奋斗目标。回国前，蔡蔚先后就职欧美和亚洲的多所高校院所，曾为通用、戴姆勒、克莱斯勒、宝马、艾力逊等公司主持设计过多款新能源汽车驱动电机。他注意到，那几年，国际大车企纷纷在中国设立采购部门，这个强烈的信号促使蔡蔚回国。
    “新能源汽车是全球未来新兴产业之一，电机系统又是它的‘心脏’，中国有机会在这个领域赶超世界先进水平。”蔡蔚解释当时的选择。2008年，蔡蔚在北京合伙创办“精进电动”公司。“当时我们只有一个PPT（演示文稿），去给国内讲我们要做什么、电机有多重要。要做制造业的尖端产品，被很多人看做是笑话。”蔡蔚回忆。然而，仅用3年时间，精进电动率先建成我国第一条年产6万台驱动电机规模生产线。2015年，精进电动在新能源汽车商用车市场份额超过30%，与我国前10大汽车公司的5个签订了联产合同。