河南省信阳市罗山县何家冲，东、北、南三面环山，处于豫鄂两省交界的大别山区。早在1926年，中国共产党在此建立了农民协会。1929年建立了赤卫队。1932年红四方面军从此西撤，红二十五军与鄂东北省委在此坚持斗争。
    中央红军出发长征后的一个月，徐海东、程子华、吴焕先等人率领的红二十五军于1934年11月16日从何家冲出发，向平汉铁路以西开始了长征。出发部队对外称“中国工农红军北上抗日第二先遣队”，从鄂豫皖根据地先期到达陕北。
    经过长征最先到达陕北的红二十五军，给当地军民带来了全新感观。这支部队差不多每连都有六挺轻机枪，指战员都戴八角帽，服装整齐，装备和军容都大大超过原先由游击队改编而成的陕北红军。红二十五军到来，大大加强了陕甘根据地的力量，它与原来的陕甘红军合编为红十五军团，徐海东任军团长，程子华任政委，刘志丹任副军团长兼参谋长。部队在陕甘打开了局面，为随后到达的中央红军能落下脚奠定了重要的基础。
    1935年11月初，徐海东同毛泽东首次会面，马上表达了渴望在中央直接领导下长期奋斗的愿望。毛泽东当即决定拨给他一部电台，从而能够保障联络。徐海东回部队后马上下令，把军中积蓄的全部银元都交给远征万里后急需补充的中央红军，还抽出许多重要物资和大量驳壳枪送去。
    在中国工农红军的长征中，红二十五军虽不属于三大主力，但该部作为在长江以北独当一面的战略力量，以自己的远征有力策应了主力红军的长征，而且还在征途中开辟了陕南根据地。红二十五军的领导人特别可贵之处，又在于在得不到中央消息的情况下自觉分析形势，独立自主地作出西征北上的决定，事实证明这又符合党中央的战略意图，从而为长征的胜利起到了独特的作用。毛泽东曾称赞红二十五军的远征为中国革命立下了大功。
    1997年，中共方城县委、县政府在七里岗战场旧址建立了红二十五军血战独树镇纪念碑，以纪念红二十五军的一场事关生死存亡的血战。纪念碑以一把变形的刺刀为表现形式，寓“血战”之意。碑高25.34米，象征着红二十五军的番号和1934年的时代背景。碑身正面和背面分别镌刻着原中央政治局常委、中央红军副主席刘华清和原红二十五军军长、全国政协副主席程子华题写的“红二十五军独树镇战斗遗址”和“烈士精神不死”的碑文。纪念碑剑锷苍穹，昭示着红军永存寰宇的战斗精神，激励着方城人民弘扬红军传统，建设富裕文明的新家园。