为什么中国油价比美国还要贵呢？最近中国石油官方微信作了一下解释，最终的结论是中国的油价只是看上去那么贵，其实跟美国也是差不多。原因在于中美两国的“油价”概念是有区别的，美国的油价只是油价，而中国的油价则混合了48%的税收，因此导致油价看上去很贵。在国际油价跌宕不定的时候，中国的司机们希望从低油价中获益，但是愿望并没有实现，因为中国油价下调的门槛是国际油价在40美元以下中国油价就“熔断”了。
    中石油的解释当然为广大的司机朋友们解开了一个显而易见的谜团。石油生产企业感到冤枉，需要澄清油价所包含的要素，而且指出了中国油价高的根本原因在于政府政策，尤其是非常高的税收。
    富兰克林说：税收和死亡是人生无法避免的两件大事。的确，只要有政府存在就有税收，但税收也是政府介入市场经济的最主要的方式，因为它直接介入到了价格的形成过程。于消费者而言，在消费的过程中就已经纳税了，除非某些商品免税。在比较规范的市场经济中，消费者的购物小票中都有价格和税两部分，形象地说，哪些为自己的消费埋单，哪些又是为了政府埋单，一目了然。而税率的高低也会让消费者用脚去投票，理性的消费者肯定不会在高税率的地方消费。
    比较理想的状态是，税收是中性的，且不影响市场交易的效率，至少不要扭曲市场。成品油也是重要的消费品，一般来说，消费税也是地方税收，地方政府可以根据自身的情况制订不同的消费税率，当然这个制订过程应该是通过立法机构表决的。这样，政府之间也会有竞争，比如临近的两个地方税率相差很大，那么司机们肯定选择税率低的地方加油，从而影响两个地方政府的税收收入。美国不同的州的消费税率是不一样的，因此，即便是油价相同，最终的“价格”也会有差异。
    中石油的分析认为，以5.67元/升的92号汽油为例，如果刨除48%的税费，那“油价”的部分只有2.95元/升，与美国多数加油站的价格基本持平。这么看来，高油价的板子似乎不应该落到各个油企身上了。即便如此，中国的成品油质量还是受人诟病，劣质的汽油不仅污染环境，而且还对汽车造成危害，从而增加整个社会成本。环境成本降下来了，政府也就无须再征缴额外的税收以治理环境了。
    此前中国有成品油出口商以比国内油价低得多的价格出口，引起舆论哗然。其实也是没有分清油价跟油税之间的区别。48%的税费中到底包括哪些税，又有哪些是费呢？现代国家的重要原则就是税收法定，税收需要有明确的用途说明，也需要得到民意机构的许可，换句话说，税收需要服务于公共利益。中国的油价一直在与国际油价“接轨”，油价涨跌调整需要比较稳定的机制和规则，从而增加消费者和成品油生产者的预期。
    中国的油价不是最高的，比多数发达国家都要便宜，但是中国的司机们的收入水平也非发达国家水平。中国正在步入汽车时代，如果仅仅以高油税来约束人们开车的行为的话，那对中国汽车产业也是一个制约。如果政府以油税来补贴新能源的话可能损害了税收兼顾公平与效率的原则。毕竟国际油价跌破预期，全世界的石油储备库都要填满了，让中国的司机们为未来的新能源埋单，似乎有失公允，况且，没有哪个司机能够说出自己为2.95元/升的汽油额外付出的2.72元到底干了什么。