1935年和1936年，中国共产党领导的中国工农红军红一方面军（即中央红军）和红二方面军（即红二、六军团），长征先后两次途经曲靖地区的富源、沾益、宣威、曲靖、马龙、会泽等县，停留及过境时间总计约30天，行程2000余华里。中共中央、中央军委在富源营上发布《关于消灭沾益曲靖白水之敌的指示》，在曲靖西山三元宫召开重要会议，作出抢渡金沙江的重大战略决策，并形成《关于我军抢渡金沙江在川西建立苏区的指示》等电文。毛泽东、周恩来、朱德等许多老一辈无产阶级革命家都在曲靖留下了光辉的足迹。
宣威（曲靖市所辖县级市）。1936年春，红二、六军团在贺龙、任弼时等领导下，挺进云南宣威来宾镇，到达来宾虎头山一带。红六军团十七师诱敌深入，进行了著名的虎头山战斗，歼灭滇军刘正富主力。这是红军在云南境内进行的最大一次战斗，粉碎了国民党妄图围歼红二、六军团于乌蒙山的阴谋，打击了滇军的嚣张气焰，为后来红军再入云南，顺利抢渡金沙江创造了条件。
会泽（曲靖市所辖县之一）。遵义会议后，红九军团在罗炳辉团长、何长工政委的率领下，完成了迷惑牵制敌人，掩护主力渡过乌江的任务后，迂回穿插，于1935年5月1日进入会泽者海，受到者海穷苦百姓的欢迎。群众宰猪熬糖煮饭慰劳红军，红军没收土豪的财物分给群众，散发积谷，动员青年参加红军，就地扩红80多人。5月2日，红军攻下会泽县城；5月3日，红军在县城召开万人大会，宣传中国共产党和中国工农红军革命真理，公审旧政府要员，并开仓济贫，没收官僚财物，将财物散发给群众。5月3日向金沙江树桔进发，抢占渡口。几天时间，工农群众纷纷要求参加红军，几天时间扩红1300余人，成为红九军团扩红史上的一个壮举。5月5日下午，红九军团陆续离开会泽，向树桔进发，红九军团横穿县境，东进西出，历时仅6天，虽然时间短，却为会泽留下了革命的火种。
麒麟区（曲靖市政府所在地）。1935年4月下旬，中央红军分数路先后进入曲靖地区境内。4月26日，红一、三军团先头部队为掩护中央纵队及其它主力部队顺利通过沾益、曲靖间大道，分别围住了曲靖城和沾益城。27日，当部队行至离曲靖城西10公里左右的关下村（缅甸坡）时，发现从昆明方向驶来一辆国民党的汽车。红军截住了国民党的军车、缴获云南省主席龙云送给国民党将领薛岳的地图和药品。经检查，车上载有十万分之一比例云南军用地图20余份、云南白药1000包零400瓶，以及宣威火腿、普洱茶等云南名贵土特产品。红军先遣分队机智、果敢的行动，受到了随即赶到的周恩来等红军首长的赞扬。
播撒红色火种
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